Пока в России раздельный сбор мусора только набирает обороты, в США это стало повседневностью. Однако это не значит, что проблема мусора решена – теперь, когда другие страны перестали забирать американскую бумагу и пластмассу, отходы отправятся в общее мусорное ведро. Журналист The Atlantic Алана Сэмюелс рассказывает, с какими проблемами столкнулась переработка мусора в одной из крупнейших экономик мира.

После десятилетий обстоятельных информационных кампаний американцы, наконец, начали перерабатывать мусор. В аэропортах, торговых центрах, школах и офисных зданиях по всей стране есть контейнеры для пластиковых бутылок, алюминиевых банок и газет. В некоторых городах вас могут оштрафовать, если инспекторы обнаружат, что вы не переработали материалы надлежащим образом.

Однако сейчас большая часть этих тщательно отсортированных переработанных отходов попадает в общую мусорную корзину.

В течение десятилетий мы отправляли основную часть нашей переработки в Китай – тонны были переправлены на кораблях для изготовления таких товаров, как обувь, сумки и новые пластиковые изделия.

Но в прошлом году страна ограничила импорт на некоторые виды вторсырья, в том числе на смешанную бумагу – журналы, офисную бумагу, ненужную почту – и на большинство пластмасс.

По всей стране компании по управлению отходами объясняют городам и округам, что рынка для переработки их отходов больше нет. Теперь у муниципалитетов есть два варианта: заплатить по гораздо более высокому тарифу, чтобы избавиться от переработки, или просто выбросить мусор.

Большинство выбирают последнее.

«Мы делаем все возможное, чтобы оставаться внимательными к окружающей среде, но мы не можем больше себе это позволить», – сказала Джуди Милнер, председатель городской администрации Франклина, штат Нью-Гемпшир.
С 2010 года в городе ввели переработку отходов и поощряли жителей выкидывать бумагу, металл и пластик в специальные зеленые контейнеры. Когда программа была запущена, город мог обойтись без дополнительных затрат на переработку, продав тонну за 6 долларов. Теперь же, по словам Джуди Милнер, мусороперегрузочная станция взимает с города 125 долларов за каждую переработанную тонну и 68 долларов за сжигание одной тонны.

Одна пятая жителей Франклина живет за чертой бедности, и администрации города не хотелось бы просить их платить больше за утилизацию, поэтому все тщательно отсортированные бутылки и банки просто сжигаются.

Джуди Милнер не нравится, что город в ответе за токсины, выбрасываемые в окружающую среду, но она мало что может сделать. «Пластик – не та вещь, для которой у нас есть рынок», – сказала она.

То же самое происходит по всей стране. В Бродвее, штат Вирджиния, программа утилизации работала в течение 22 лет. Недавно она была приостановлена после того, как Управление по утилизации отходов заявило, что цены в городе вырастут на 63%, а затем вообще прекратило предоставлять услугу вывоза и утилизации вторсырья.

«Такое чувство, что я нарушаю закон, выбрасывая пластиковые бутылки», – сказал мне городской управляющий Кайл О’Брайен.

Подробнее..