На сегодня одной из насущных проблем человечества, связанных с охраной окружающей среды, является проблема утилизации пластика, который присутствует практически во всех сферах жизни: от компьютеров и автомобилей до контейнеров, бутылок и даже косметических средств. Только в 2015 году было произведено 8,3 млрд метрических тонн пластика, из них 6,3 млрд тонн являются потенциальными отходами.

Ученые из Шанхайского института органической химии нашли способ превращать полиэтилен, являющийся одним из многих разновидностей пластика, в дизельное топливо. Процесс заключается во взаимодействии полиэтилена с алканами с короткими молекулами, в результате чего образуются более сложные химические соединения, которые и составляют основу дизельного топлива.

Ученые отмечают, что метод этот является революционным, потому как он менее затратен в сравнении с уже известными методами, и процесс протекает при более низких температурах, а потому может применяться в промышленных масштабах после некоторой доработки, при этом конечным продуктом является более экологичное вещество — топливо.

Однако стоит отметить, что успеха удалось добиться только в переработке полиэтилена, над другими соединениями пластика предстоит еще поработать, что просто жизненно важно для окружающей среды, ведь захороненный под землей или попадающий в мировой океан пластик будет разлагаться еще сотни тысяч лет, нанося непоправимый вред в том числе и здоровью человека.